Clara zręcznie pomogła mi włożyć ubrania do szafy. Ta dziewczyna zawsze taka była – wiecznie zajęta, zawsze z delikatnym uśmiechem na twarzy. Zauważyłam jednak, że w obecności Juliana jej uśmiech wydawał się nieco wymuszony, a w jej oczach pojawiał się błysk ostrożności i nieśmiałości.
Pierwsza kolacja odbyła się w pozornie ciepłej atmosferze. Posiłek był wystawny i pełen wszystkich moich ulubionych dań.
„Mamo, jedz więcej. Jesteś za chuda” – powiedział Julian, wkładając mi do miski duży kawałek ryby.
„Mogę to sam przynieść. Ty jedz.”
„Klara, nie przyniesiesz mamie więcej zupy? Czemu tak siedzisz?”
Zwrócił się do żony. Jego głos nie był głośny, ale pełen autorytetu.
Clara podskoczyła i szybko nalała mi trochę zupy. Zobaczyłem, że jej ręka lekko drży. Udałem, że nie zauważyłem i uśmiechnąłem się do niej.
„Dziękuję, kochanie. Zupa jest pyszna.”
Podczas posiłku Julian mówił głównie o pracy, o wielkich projektach, o presji konkurencji. O swoich osiągnięciach mówił bez cienia skromności, z dumą i samozadowoleniem.
Clara i ja po prostu siedzieliśmy i słuchaliśmy, od czasu do czasu kiwając głowami.
Nagle uświadomiłem sobie, że mój syn nie jest już małym chłopcem, który potrzebował mojej ochrony. Stał się człowiekiem świata, człowiekiem władzy i przyniósł tę władzę do domu.
Tej nocy, leżąc w nieznanym, miękkim łóżku, przewracałem się z boku na bok, nie mogąc zasnąć. Przez okno wpadały odgłosy miasta: odległe trąbienie samochodów, cichy szmer rozmów. Wszystko było nowe i wszystko sprawiało, że czułem się nieswojo.
Próbowałem się uspokoić.
„Wszystko będzie dobrze. Potrzebuję tylko czasu, żeby się przyzwyczaić.”
Przez pierwsze kilka dni w luksusowym apartamencie mojego syna myślałam, że moje zmartwienia poszły na marne. Nowe życie nie było tak przytłaczające, jak sobie wyobrażałam. Wręcz przeciwnie, było wypełnione czymś, co zdawało się szczerą troską.
Rano, po tym jak Julian poszedł do pracy, Clara często towarzyszyła mi na targu. Nie pozwalała mi niczego nieść, ale zawsze pytała:
„Mamo, co chcesz zjeść? Ugotuję ci.”
Cierpliwie słuchała moich bełkotliwych opowieści o karierze nauczycielskiej i moich byłych uczniach. Czasami zabierała mnie do dużego centrum handlowego i kupowała mi nowe ubrania, mimo moich wielokrotnych odmowów.
„Mamo, ta sukienka wygląda na tobie tak elegancko” – chwaliła z delikatnym uśmiechem i błyszczącymi oczami. „Julian byłby taki szczęśliwy, widząc cię w niej”.
Julian odgrywał również rolę oddanego syna. Każdego wieczoru, kiedy wracał z pracy, niezależnie od tego, jak bardzo był zmęczony, najpierw zatrzymywał się w moim pokoju, żeby mnie powitać.
„Mamo, jak się dzisiaj czujesz? Mam ci kupić więcej suplementów?”
Kupił mi elektroniczny ciśnieniomierz i dał mi szczegółową instrukcję.
„Mamo, musisz mierzyć dwa razy dziennie, raz rano i raz wieczorem. Poproś Klarę, żeby zapisała to w tym notesie, żebym mogła to sprawdzić”.
Ale jak się okazało, ten spokój był tylko cienką powłoką.
Zdarzyło się to pewnej nocy pod koniec miesiąca, jakieś dwa tygodnie po tym, jak się wprowadziłem. Do tego czasu miasto zasnęło, a przez ramy okienne wpadała jedynie słaba poświata latarni ulicznych. Spałem jednak lekko, często przewracając się z boku na bok, aż do połowy nocy.
Gdy zegar na ścianie wybił trzy suche uderzenia, nagle obudził mnie znajomy dźwięk, który jednak pojawił się w bardzo nietypowym momencie: szum wody.
To był dźwięk prysznica dochodzący z dużej łazienki, tej tuż obok mojej sypialni. Gwałtowny szum wody przerwał głęboką ciszę nocy.
Kto brałby prysznic o trzeciej nad ranem?
Wytężyłam słuch, ale nie słyszałam żadnych innych dźwięków, tylko rytmiczny, samotny szum wody. Czyżby Julian albo Clara zwymiotowali i musieli się umyć? Ukłucie niepokoju przepełniło moje serce.
Chciałem otworzyć drzwi, żeby sprawdzić, ale bałem się ich spłoszyć. Szum wody trwał około 15 minut, a potem nagle ucichł. W mieszkaniu znów zrobiło się cicho.
Tej nocy nie mogłem spać.
Następnego ranka przy śniadaniu starałem się zachowywać tak naturalnie, jak to tylko możliwe.
„Julian” – powiedziałem, patrząc na syna – „czy nie czułeś się dobrze wczoraj wieczorem? Około trzeciej nad ranem słyszałem, jak ktoś bierze prysznic”.
